Hay dos respuestas extremas. Por un lado, tenemos la hipótesis del relativismo lingüístico de Franz Boas y Edward Sapir,
quienes afirmaban "que las distinciones que caracterizan a una lengua
no se encuentran en ninguna otra" (Edita Gutiérrez Rodríguez*), así que,
por lo tanto, no existirían los universales lingüísticos.
En el otro extremo están las propuestas teóricas de Noam Chomsky, que defiende no solo que existen los universales lingüísticos, sino que incluso hay una gramática universal, es decir, un "conjunto de principios, reglas y condiciones que comparten todas las lenguas" (Centro Virtual Cervantes) y que están de manera innata en cada ser humano. De entre estos principios, el niño selecciona solo los parámetros de su lengua.
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| Chomsky |
Además de estos estudiosos del lenguaje, tenemos a otros como Martin Haspelmath y Joseph Greenberg, que trabajan desde el enfoque tipológico y que han descubierto, al analizar las características de cada lengua, que sí se dan algunos universales lingüísticos.
Haspelmath menciona, entre otros:
- "Las oclusivas labiales sonoras son más fáciles de producir que las oclusivas velares sonoras porque hay más espacio entre la laringe y los labios para la corriente de aire durante la oclusión oral". Por eso en las lenguas son más frecuentes las oclusivas labiales sonoras.
- "Las palabras más frecuentes tienden a ser más cortas que las palabras menos habituales" por una razón de economía lingüística.
Las investigaciones de Greenberg, que son de una gran relevancia concluyen la existencia de 45 universales lingüísticos, como los siguientes:
- "Si una lengua tiene la categoría de género en el nombre, también la tiene en el pronombre".
- "En todas las lenguas, una vocal sola puede constituir una sílaba".
- "Toda lengua consta de un vocabulario y unas reglas de combinación (o gramática)".
- "Todas las lenguas cuentan con elementos deícticos".
¿Conocías alguno de estos universales? ¿Cuál es tu opinión sobre las teorías mencionadas, como la de Chomsky? Te animo a participar dejando tu comentario.
*GUTIÉRREZ RODRÍGUEZ, Edita: "La diversidad de las lenguas y los universales lingüísticos", en Escandell Vidal (coord.): El lenguaje humano.
